Très connue dans le domaine viticole, l’AOC (Appellation d’Origine Contrôlée) a été étendue aux produits laitiers et aux produits agricoles.
Elle identifie un produit, brut ou transformé, qui tire son authenticité et sa typicité de son origine géographique (influence du terroir, du sol, du climat), possède une notoriété établie et fait l’objet d’une procédure d’agrément.
Les conditions de production, attachées à l’utilisation de ce signe sont définies en référence à des usages locaux, loyaux et constants.

Décret du 2 mai 2002 relatif à l'AOC "Noix du Périgord"

Pour le consommateur l’AOC Noix du Périgord c’est une garantie :

d’origine
Les « conditions de production » stipulées dans le décret du 4 mai 2002 englobent les modalités de conduite du verger (c’est-à-dire la production en elle-même) et de conditionnement du produit.
Toutes ces étapes se font dans une aire géographique bien délimitée.
Une fois estampillé, le produit AOC Noix du Périgord s’offre au consommateur, au-delà de l’aire géographique, en l’état sans aucune manipulation supplémentaire.

d’une typicité gustative
Les variétés Corne, Grandjean et Marbot, nées en Périgord, affichent une typicité certaine puisque le « Périgord » et leur berceau d’origine.
Ces variétés font la spécificité de l’AOC Noix du Périgord et chacune séduit par son goût particulier.
La Franquette a été introduite plus tardivement dans le Bassin de production.
Elle a profité des effets conjugués du sol (argilo-calcaires), du climat, de l’exposition et de l’altitude du terroir périgourdin pour acquérir sa « personnalité Périgord ».

d’une qualité certaine
L’AOC Noix du Périgord, c’est une accumulation de «plus» qualitatifs :

Le taux d’humidité de la noix primeur
Une noix, pour être qualifiée de «fraîche» ou «primeur», doit avoir un cerneau blanc, croquant qui se pèle facilement.
Pour cela, le taux naturel d’humidité de la noix doit être suffisant.
L’AOC Noix du Périgord consacre une noix fraîche ayant 30 % d’humidité soit 10 % de plus que la réglementation en vigueur.
Un plus pour la consommer avec davantage de plaisir !!!
Un emballage spécifique a été conçu pour la noix primeur AOC : il s’agit d’une cagette carton de couleur verte dans la laquelle le consommateur peut se servir librement.

Les catégories de cerneaux de noix
En AOC Noix du Périgord on ne retrouve que les catégories les plus nobles de cerneaux.
Toutes les catégories de cerneaux ne peuvent pas bénéficier de l’Appellation d’Origine Contrôlée. Sont retenus :
le cerneau extra (couleur claire),
le cerneau arlequin clair (légèrement plus foncé) sous forme de moitié uniquement.

Une date, témoin de qualité
En frais, la longévité du produit est très courte, c’est pourquoi la date d’emballage figure sur les conditionnements de noix primeur. C’est une référence pour le consommateur.
Pour la commercialisation en AOC, une date de fin d’expédition de la marchandise est fixée pour les opérateurs afin d’offrir le meilleur du produit au consommateur :
15 octobre de l’année pour la noix primeur : au-delà, sa qualité n’est plus optimale, le taux d’humidité insuffisant.
31 décembre de l’année qui suit celle de la récolte, pour la noix sèche et le cerneau de noix, soit 15 mois de viabilité en AOC pour une récolte donnée.

Des taux de défauts au minima
En noix coque AOC, les défauts de coque et de partie comestible sont limités à 10 % maximum. C’est respectivement, 5 % de moins en catégorie extra et la moitié en catégorie I, de ce que tolère la norme européenne.
En cerneaux, la tolérance en produit non consommable est divisée par 2 par rapport à la norme CEE/ONU 2001 (future réglementation européenne).

Une vignette de contrôle garant de la traçabilité
Le produit est clairement identifié au stade consommation.
L’AOC Noix du Périgord se formalise par une vignette de contrôle apposée sur tous les emballages (vignette numérotée ou pré-imprimée).
Elle signifie, au-delà d’un produit gustatif, une aire géographique bien délimitée, fief de :
la production de noix et des cerneaux, avec des pratiques respectueuses de l’environnement,
de leur énoisage
de leur conditionnement
comme assurance de traçabilité.

Un produit sain et naturel
Le noyer est une espèce fruitière qui ne demande que très peu d’entretien.
Hormis le désherbage au pied des noyers, très peu de traitements sont réalisés.
C’est donc un produit sain et naturel que le nuciculteur offre au consommateur.
Dans le même état d’esprit, l’opérateur commercial privilégie le lavage des noix à l’eau claire et prohibe peu à peu le lavage à l’eau chlorée.
Cette pratique, de moins en moins courante, sera interdite en AOC Noix du Périgord en 2006.
Une coquille légèrement colorée et non, «blanche», n’est donc pas synonyme de défaut mais bien au contraire d’un produit naturel.
Forts d’avoir protégé leur patrimoine par l’AOC, les producteurs de «Noix du Périgord» sont plus que jamais sensibles au respect de leur environnement.

AOC aujourd’hui …. AOP (Appellation d’Origine Protégée) demain
L’AOC Noix du Périgord est en voie d’enregistrement en AOP, ce qui lui confèrera une protection au niveau européen, élément important pour la filière sachant que plus de la moitié des Noix du Périgord est exportée vers des pays comme l’Allemagne, l’Espagne et le Portugal.
La mise en consultation est effective depuis le 18 novembre 2003.
Pendant une période de 6 mois, les pays de l’Union Européenne pourront à la fois poser des questions sur le décret présenté à l’enregistrement voire même y opposer une objection.
Si aucune réclamation n’est déposée pendant ces 6 mois, l’AOC Noix du Périgord devrait se transformer en AOP pour la récolte de noix 2004.